空中客车代替传统运输模式起源于瑞士二十世纪七十年代早期。从那以后,空中客车经历了许多重要的专利技术的发展。这种数百万美元的现代化产生了一种精尖技术,这种技术超越了它的发明人最乐观的梦想。 空中客车起源于天才人物Gerhard Mueller,他的公司设计并制造传统高架索道系统。他源源不断的创造灵感引领他不断进行一种新的悬索运输系统的试验,他将这种系统称之为空中客车。 Mueller的空中客车最初在苏黎世试验成功。最令人难忘的是示范工程环保安全,以致瑞士政府允许该系统在生态保护区运行。 后来,向加拿大出售了一套设备工程,空中客车在那儿的一处滑雪胜地运行。再后来,在德国曼海姆的园艺展览会上安装了两英里的空中客车系统,在那里250万乘客感受了美好的空中客车空中之旅,他们穿越了市中心并高空横渡内卡河。连续运行6个月后,按预定计划拆除了该系统。 曼海姆经验为支持Mueller持之以恒地完善新技术提供了宝贵的数据,他使用瑞士的一个试验轨道,将空中客车推向更高的发展和认可阶段。 他的天才加上工程改进建立起来的技术颇受Vevey机器制造厂所青睐,这是一家国际知名的轨道车辆和有轨电车的生产厂家。Vevey从Mueller那里得到了空中客车技术。 Vevey的市场营销活动使空中客车技术名扬全世界。例如,在马来西亚的吉隆坡开始了建造一个系统,但由于最后的资金筹措问题而停止。与此同时,一个非常成功的休斯顿商人对空中客车系统的独特之处产生了兴趣。在1987年,他获得了Vevey的空中客车技术和专利权,包括工程研究、图纸和其它支持空中客车发展和市场开发的材料。 但是直到1992年,空中客车公司受到邀请参加美国政府关于悬挂轻轨运输项目时才决定将空中客车推向最后的发展阶段。 通过与具有远见卓识的美国和欧洲运输工业工程师的探讨,空中客车进行了必要的融资,组织并实施了彻底的终结设计,为空中客车技术达到国际运输组织的最高标准作出了工程努力。该决定和投资显著增强了空中客车系统的性能。 在此过程中,Mueller的创新技术基本的显著特点得以保留并进行了改进。一些新专利得以申报,特别是关于轨道特点,最重要的是空中客车的成本效用方面得到了确定。 值得一提的是空中客车有两份受到高度好评的报告。第一份是美国交通部城市公交管理处(“UMTA”)(后改为联邦运输管理处)对Mueller的技术的评估报告。UMTA的报告根据空中客车在1975年间在曼海姆的成功使用,评定了这项新颖的技术及该技术的特点与改进城市交通方式的关系。 UMTA的结论是空中客车为城市交通问题提供了一项可行的方案。 1992年,联邦运输管理处发起了一个3000万美元的竞赛来评估新的运输技术。各个州共17个地方政府通过考查不同的理念和提交各自地区的工程计划参加了本次竞赛。 在这些地区中,密尔沃基县选择了空中客车作为最优悬挂轻轨技术。于是密尔沃基成为100万美元奖金的获得者,用于发展确定的运输计划。密尔沃基两册的空中客车报告被选为最终三项提案之一。 到现在为止议会还没有发放这3000万美元的奖金。但在这最三项最终提案中,空中客车是唯一经过试验和得以证实了的技术。其它两项提案还没有经过试验,属于理论阶段。 空中客车的发展从Mueller最初的理念的提出到现在大大得以改进了的工程阶段,已经形成了一项新的运输技术,这项技术符合21世纪人们的最大需求。 |